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Avoir un enfant : le choix d’une vie
Le bon moment
«Ce serait l’un des plus grands triomphes de l’humanité si l’on parvenait à élever l’acte responsable de la procréation au rang d’action intentionnelle », expliquait Freud. Un demi-siècle avant l’invention de la pilule, Sigmund Freud lui-même rêvait d’une humanité qui n’aurait plus à subir les grossesses, mais pourrait les décider. Lui qui avait cessé toute vie sexuelle à 40 ans, pour ne plus courir le risque d’être père, n’avait sans doute pas mesuré le fossé de perplexité qui allait s’ouvrir sous nos pas à l’heure de choisir d’avoir un enfant ou pas. D’autant que si nous pouvons décider du moment de sa conception grâce à la contraception, nous pouvons aussi, dans certains cas, repousser l’âge de procréer et vaincre l’infertilité.
L’horloge biologique tourne
Alors que la science nous promet, à moyen terme, la possibilité d’avoir des enfants une fois dépassé l’âge naturel de procréation chez la femme ces promesses remettent-elles en cause la validité de cette fameuse horloge biologique censée interpeller les femmes à partir de 35 ans ? La neurobiologiste Lucy Vincent s’insurge : « Les femmes sont programmées pour avoir des enfants dès l’âge de la puberté. Chacune naît avec un nombre d’ovules donné. Quand le stock est épuisé, c’est terminé. L’horloge biologique est une réalité, pas un fantasme. » Des études montrent également que, chez les hommes vieillissants, les spermatozoïdes sont moins nombreux, moins rapides et moins fertiles. Par ailleurs, les mutations génétiques sur les spermatozoïdes seraient plus nombreuses passé 40 ans.
Un désir sexué
Hommes et femmes ne sont pas égaux devant le désir d’enfant. Chez la petite fille, il prend naissance dès le premier poupon qu’elle berce, vers 2 ou 3 ans. Pour les jeunes garçons – souvent moins portés sur les poupées –, la démarche n’est pas la même. L’enfant imaginaire est alors la représentation d’un rôle social, d’une responsabilité paternelle. Pour Jean-François Daubech, psychiatre et psychanalyste, spécialisé dans l’accompagnement de couples infertiles, « le projet d’enfant est porté, soutenu, animé par les femmes, beaucoup plus que par les hommes. La raison en est que le désir d’enfant chez la femme est une dimension vitale, un accomplissement personnel qu’elles considèrent comme indispensable. Le désir de l’homme est que sa femme soit heureuse, et si cela passe par des enfants, va pour des enfants ».
Egoïsme ou altruisme ?
À cette difficulté de comprendre puis de mettre en œuvre notre vrai désir, s’ajoutent les projections que nous subissons de l’extérieur, sociales ou familiales. Choisis, désirés, follement aimés, les enfants sont devenus le centre absolu du monde de leurs parents. Sommes-nous prêts, comme nous y sommes poussés, à tout leur sacrifier ? Où commence l’égoïsme, où débute l’altruisme ? Désirer un enfant pour lui-même ou pour soi ? Refusons-nous de donner la vie pour notre propre confort ou pour ne pas faire porter à un autre le poids de nos névroses ? Difficile d’entendre dans l’irruption de ce désir qu’il puisse se heurter à d’autres désirs, contradictoires, inacceptables, inconscients. Au premier rang de ceux-ci, celui de survivre. Lorsque l’on s’est difficilement construit un équilibre personnel ou conjugal, on a le droit de savoir, intuitivement, que l’arrivée d’un enfant le menacerait. Etilest bon que l’instinct de survie l’emporte.
Les mirages de la science
Le regard accusateur des autres sur notre désir d’enfant se double des promesses que nous offre désormais la science. Les techniques de procréation médicalement assistée (PMA) sont présentées comme la fin des malédictions ancestrales sur la femme stérile.
Mais, parfois, la science s’arrête devant les utérus silencieux.